堪称“植物黄金”的番茄红素究竟是什么？

番茄，这一古老而又如今再熟悉不过的品种，究其根底，可追溯到遥远的公元700年前，由印第安人从安第斯山脉山区迁徙，将番茄种植带入美洲中部、墨西哥，直到16世纪前后传入欧洲，再到后来的遍及世界各个地区，直到今天，番茄依然是餐前茶前饭后必不可少的鲜味。

番茄果实除具有诱人的风味以外，营养也十分丰富。新鲜红番茄中除水分、蛋白质、脂质、膳食纤维、碳水化合物以外，还富含多种维生素（维生素A、C、B3、B6等）和矿物质（镁、磷、钾等）。另外，番茄红素素在番茄果实中也很丰富，包括番茄红素、β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质、八氢番茄红素、六氢番茄红素等等，其中番茄红素是占比最高的一类，约占总类胡萝卜素的75%-90%。今天我们就来说说风靡全球的健康“网红”——番茄红素。

番茄红素知多少

番茄红素是植物中所含的一种天然色素，是迄今为止自然界中被发现的最强抗氧化剂之一。科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，约为维生素E的100倍、β-胡萝卜素的2倍，所以有“植物黄金”的美誉。

那么，顾名思义，番茄红素是不是只存在于番茄之中呢？

其实，番茄红素不止存在于番茄，一些成熟红色果实也含有番茄红素，比如红色葡萄、柚、西瓜、木瓜等。番茄红素在番茄中的含量随品种和成熟度的不同而异，成熟度越高，其番茄红素含量亦越高。

新鲜成熟番茄中番茄红素含量一般为31～37mg/kg，常食用番茄汁/酱中番茄红素含量按浓度和制作方法不同约为93 ～290mg/kg，番茄红素含量较高的水果番石榴（约52mg/kg），西瓜（约45mg/kg），葡萄柚（约14.2mg/kg）等。胡萝卜、南瓜、李、柿、桃、芒果、石榴、葡萄等水果和蔬菜中也可提供少量番茄红素（0.1～1.5mg/kg）。

此外，能够能生产番茄红素还有微生物。这些微生物种类很多，包括细菌、放线菌和真菌。哺乳动物不能自行合成番茄红素，必须从蔬菜和水果中获得。

番茄红素，作为一种来源天然的功效添加剂，所具有的长链多不饱和烯烃分子结构，使其具有很强的消除自由基能力和抗氧化能力。目前对其生物学作用的研究主要集中在抗氧化、降低心血管疾病风险、减少遗传损伤和抑制肿瘤发生发展等方面。接下来，就让我们一起来了解一下：

增强机体氧化应激能力与抗炎作用：氧化损伤被认为是引起癌症和心脑血管疾病发病增加的主要原因之一。番茄红素的体外抗氧化能力已得到许多实验证实，番茄红素猝灭单线态氧的能力是目前常用的抗氧化剂β-胡萝卜素的2倍多，是维生素E的100倍。

保护心脑血管：番茄红素可深入清除血管垃圾，调节血浆胆固醇浓度，保护低密度脂蛋白（LDL）不受氧化，还可修复完善被氧化的细胞，促进细胞间胶质形成，增强血管柔韧度。另有研究显示，番茄红素对局部脑缺血有保护作用，其主要通过抗氧化、清除自由基作用抑制神经胶质细胞活性，缩小脑灌注损伤的面积。

增强免疫力：番茄红素可活化免疫细胞，保护吞噬细胞免受自身的氧化损伤，促进T、B淋巴细胞增殖，刺激效应T细胞的功能，促进某些白介素产生及抑制炎症介质生成。研究发现，中等剂量服用番茄红素胶囊，可提高人体的免疫力，减轻急性运动对机体免疫力的损害。

保护皮肤：番茄红素还有降低皮肤受辐射或紫外线（UV）伤害等功能。当UV照射皮肤时，皮肤中的番茄红素与UV产生的自由基结合，保护皮肤组织免受破坏，与未照射UV的皮肤相比，番茄红素减少31%~46%，其它成分含量几乎不变。番茄红素还可淬灭表皮细胞中的自由基，对老年色斑有明显的褪色作用。

番茄红素的应用与前景

目前，中国番茄红素国内产量远远大于需求量，国内产品大部分用于出口，只有小部分用来做化妆品、食品添加剂或保健药品，保健药品是最大的一个应用领域。

2019年中国番茄红素行业下游需求格局

2019年国内番茄红素产值31000万元，国内需求规模只有5084万元，大部分出口到国外市场了。

2014-2019年中国番茄红素行业供需情况

随着国内番茄红素生成企业数量不断增长，国内番茄红素市场竞争激烈，近几年国内番茄红素产品均价呈现下降态势，如下图所示：

2014-2019年中国番茄红素行业均价走势

数据来源：智研咨询

目前看来，随着人们对膳食养生的关注，番茄红素将越来越受到欢迎。除此，在饲料添加剂等方面也备受关注。研究表明，番茄红素用于水产养殖，可使水产动物体色鲜艳，品质提高；与叶黄素混合制成类胡萝卜素制剂，可预防动物维生素的缺乏。

现阶段利用微生物发酵生产番茄红素，生产周期短、不受场地和季节限制，使用的原材料大部分是低廉的粮食作物，生产成本低，安全无毒。随着研究的日渐深入，各个领域创新产品的不断涌现，番茄红素具有良好的应用前景。

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